| Mowton |
2002年
08月19日更新 | ▲今週のトピックス
・「すばる」が１４０億光年かなたの活動銀河を発見。これは宇宙誕生から約１０億年後の姿です。
・カラスに針金を細工してえさを取る能力があることが確認されました。
・「満腹ホルモン」が発見されました。このホルモンは食事をした際に腸で作られ脳の視床下部に運ばれると食欲を生み出している神経を抑制するようです。
▲トラフグのゲノム解読が完了
人に次ぐ第二番目の脊椎動物の全ゲノム解読はトラフグによってなされました。トラフグは遺伝子のゴミが少なく、遺伝子の数はヒトに類似しているなど、ヒトの遺伝子を理解するために非常に有用な生き物であることがわかっていました。
実際にゲノムを解読してみたところ、免疫に関する遺伝子にはヒトとの差異があったものの、ボディプランに関する遺伝子はヒトに非常によく似ており、トラフグの遺伝子の解読結果を利用して新たに１０００のヒトの遺伝子の機能がはっけんされました。
ヒトと魚の遺伝子は４億５千万年前の共通の祖先から受け継がれたものです。 |  | |
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2002年
08月05日更新 | ■友達になりたい相手の鳴き声を真似る
インコやオウムは模倣能力を使って、友達作りをすることが判明しました。つまり友達になりたい相手の鳴き声を真似るのです。今回研究されたメキシコインコが集まると、一部のインコは「チー」という特殊な鳴き声を発します。「チー」という鳴き声は、個体間で少しずつ異なっています。他のインコの鳴き声を真似ることは、「一緒に会おうよ」と言っているように思われました。模倣は、インコで混み合った低木で連絡をとる効果的な方法となっているようです。研究者らが、インコのいるところで「チー」という鳴き声の録音を拡声器で流したところ、興味を示したインコが集まってきて、インコたちは、自分たちの鳴き声を変えて、拡声器から流れる鳴き声を真似たとのことです。
■乳酸菌で虫歯予防
虫歯の原因が細菌であることは知られていますが、細菌を使って虫歯を予防できるらしいことがわかりました。ヨーグルトに含まれる細菌を遺伝子操作して、虫歯の原因となる細菌を退治させることに成功したのです。この遺伝子組換え細菌を染み込ませた綿棒でラットの口の中に細菌を塗りつけたところ、虫歯の数が通常よりも少なくなった。これに類似した細菌を食物に混ぜて与えたり、そのまま与えたりすれば、口や腸内の他の微生物も退治できるかもしれません。 | | |
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2002年
07月29日更新 | ▼人類の祖先の最古の化石
アフリカのチャド北部の砂丘で600万年前から700万年前の猿人とみられる頭がい骨が発見されました。今から数十年前の人類の進化に関する知識では、人類の進化ははしごをのぼるように順序良く並んでいるのように思えました。ところが今ではヒト科の化石はさまざまなものが見つかってて、それらが互いにどう関連しているのかや、どれが人類の祖先であるか、そもそも、これまで発見された中に人類の祖先が含まれているのかどうかにさえ議論が今も続いています。
驚いたことに今回発見された化石は、これまでより人に近いと思われていたアウストラロピテクスよりも数百万年も古いにもかかわらず、アウストラロピテクスよりも人の骨格に似ていることがわかりました。
▼コーヒーでナメクジ退治
ナメクジとカタツムリがカフェインをきらうことが発見されました。
１−２％のカフェイン溶液がほとんどすべてのナメクジとカタツムリを２日以内に殺してしまい、0.01％程度の濃度だと、エサとなる植物から逃げていくことが確認されました。カフェインは、インスタントコーヒーには約0.05％含まれ、豆からいれたコーヒーより多く含まれています。 | | |
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2002年
07月22日更新 | ▼人間は自分に似た人が好き
お金を二人で分けるゲームを被験者に行なったところ、相手が自分の顔に似ているほど、相手を信用してお金の分配を相手に任せる傾向があることが発見されました。このことは、自分の顔によく似た顔の人を無意識のうちに信頼してしまうことを意味しており、これは、血縁関係のあるものとないもの、餌と捕食者を識別する能力が進化した形であると思われます。
▼そろばんの達人は素人とは別の脳の部位を使っている
そろばんの達人と素人に桁数の多い数字を記憶するテストを行なったところ、達人は数字を映像として記憶し、素人は数字を音声として記憶していることがわかりました。
▼臓器の左右は水流できまる
生き物の臓器には右と左がありますが、たった一個の受精卵からどのようにして右側と左側が認識された臓器に分化していくのか、その仕組みはこれまで理解されていませんでした。このたび、受精卵に生えている「毛」が受精卵の周りに意図的に水の流れを起こし、この水の流れる方向が細胞に「右」と「左」を指示していることがわかりました。「毛」が作り出す水流に逆らった水流を人工的に作り出したところ、臓器の左右が逆転することがわかりどうもこの説は真実であるように思われます。ただ、水流が細胞にどのような影響を与えているのかは今後の研究が待たれます。 | | |
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2002年
07月08日更新 | ▼アルデンテを科学的に解明
日清製粉グループはスパゲティが一番おいしいと感じられる茹で方であるアルデンテの麺をMRIを用いて分析し、その水分分布が麺の表面からの分布と直線関係にあることを視覚化することに成功しました。
今回用いられたMRIは人間の体の中にある水分子の水素原子核の振動を使って 放射線を用いるCTのように被爆による負担を受けることなく体の中の様子を立体的に映像化する医療器具です。これをスパゲティの麺に適用することにより茹で方と水分分布の関係が明らかとなり今後の小麦粉製品の開発に生かされるそうです。
▼珊瑚の病気の原因は汚水
世界各地ですの数を減らしている珊瑚ですが、これまでは地球の気候の変化やオニヒトデといった天敵が減少の主な原因と考えられていました。今回カリブ海における珊瑚の減少の原因を突き止めるために、病気になった珊瑚を調べたところ、人の消化器の中に生息している微生物に感染していることが明らかとなりました。この微生物を取り出して健康な珊瑚に付着させたところ健康な産後が病気になることも確認され、珊瑚礁の美しいダイビングスポットにおける衛生設備の充実が自然保護において重要であることが示唆されました。
珊瑚礁はそれ自身の貴重さばかりでなく、多くの小型生物の繁殖・生活の場となっていますので珊瑚礁の減少はその海域の生態系の変質・破壊をもたらします。
▼小惑星が地球に異常接近
今年６月１４日、最大直径１２０メートルもの巨大な小惑星が、地球と月との距離のわずか１／３の地点をニアミスしていたことが、その３日後に明らかになりました。もしこの小惑星が地球に衝突していたら東京都と同じ面積の陸地が完全に破壊されていたと考えられます。 | | |
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2002年
07月01日更新 | ▼「キス」が引き金で食品アレルギーが
アメリカで最近行われた調査によって、キスが食品アレルギーのきっかけになりうることが判明しました。食品アレルギーはナッツや乳製品など特定の食品を摂取した際に喘息や発疹などを起こす病気ですが、場合によっては死に至る可能性もあります。一般的にアレルギー患者本人は摂取する食品に気を使っていますが、アレルギーが出る食べ物を食べた人とキスすることによって、自分自身は食べていないにもかかわらずアレルギー反応が出ることが珍しいことではないことがわかり、パートナーにも食事に気を使ってもらうことが必要だといえます。
▼太陽系に良く似た惑星系が見つかった
地球から４１光年離れた「かに座５５番星」は太陽にそっくりな主星の周りを木星にそっくりな惑星が公転していることがわかりました。計算上、地球にそっくりな惑星も安定的に存在することが可能な軌道もあります。この惑星系を精査する事によって宇宙で初めて、地球に良く似た環境の天体が太陽系外で発見される可能性も出てきました。
▼星の一生の末期
星の一生の末期にはジェットが噴出し、星を構成していた成分は宇宙空間に開放されます。この中には酸素や炭素といった私達の身体を構成している元素が多数含まれており、私達のこの身体は、はるか昔に宇宙のどこかで生命を終えた天体から噴出された成分でできているのかもしれません。
▼麻薬のにおいがすると立ち上がるネズミ
ネズミを教育して麻薬のにおいがすると立ち上がるように仕付けることに成功しました。現在、麻薬探査犬が活躍している入国審査の現場でこれからはネズミが活躍することになるかもしれません・・・・が、引き合いはいまだ一件もないそうです。ネズミの寿命は犬と比べてはるかに短く、せっかく仕付けてもすぐに死んでしまうこともネズミが敬遠される原因のひとつかもしれません。 | | |
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2002年
06月24日更新 | この１ 週間のトピックスをお伝えする「Mowton Headline 」
▼南極のオゾンホールは２０４０ 年にもなくなるかもしれない
南極のオゾンは、大気中の塩素と臭素の濃度が低下するので回復の兆しが見えてきたという調査結果が発表されました。
▼コーヒーが虫歯を食い止める？
虫歯のきっかけは細菌が歯に付くことですが、コーヒーに含まれている成分によって細菌が歯に付かなくなることがわかりました。
▼太るホルモン解明、予防薬・治療に期待
体に脂肪がたまって肥満になるのに十二指腸から出るホルモンが重要な役目を果たしていることをが解明され、このホルモンの働きを抑えることが肥満の予防や治療薬の開発に役立ちそうだ。
▼米軍、３年間保存できる「不滅のサンドイッチ」を開発
このサンドイッチは真空パックにされ、特殊な保存料が使われているので気温２６度の環境だと３年間、３８度の環境では６カ月間の保存が可能だそうです。
最新の学術雑誌から話題をご紹介する「Mowton Article 」
▼ヒトの消化液によってコレラ菌の遺伝子が発現し、その感染力は数百倍にも強まる
コレラが増殖するために必要な遺伝子のうち10種類の重要な遺伝子がコレラ患者の糞便から検出されたコレラ菌では活性化しているのに実験室で培養したコレラ菌
では活性化していないことが発見されました。これらの遺伝子のすべてが、コレラ菌の感染力を200〜700倍強めることに関与しているように思われます。 | | |
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2002年
06月17日更新 | ■この１週間のトピックスをお伝えする「Mowton Headline」
・クローン牛はＸ染色体に異常がある
・砂漠化進む中国
・毛髪寿命、遺伝子操作で伸びた
・沖縄サンゴＳＯＳ オニヒトデ異常発生
・喫煙すると腰を痛める
■最新の学術雑誌から話題をご紹介する「Mowton Article」
地球に似た惑星が他にもあったとしたら、少なくとも3つに1つの割合で生命が宿っている
Lineweaver, C. H. & Davis, T. M.
Does the rapid appearance of life on Earth suggest that life is common in the Universe?
Nature (2002).
「もし地球に似た惑星が他にもあったとしたら、少なくとも3つに1つの割合で生命が宿っている」とオーストラリアの二人の物理学者が述べている。
地球上では生命が極めて迅速に生じたらしいという事実から、重要な知識を拾い集めることができると彼らは考えている。最も古い化石記録によれば、地球の環境がひとたび穏やかなものになってから、生命が地球上でその地盤を固めるまでに、わずかに5 億年程度しかかっていない。こういう程度の時間スケールは、実際は「あまり時間がかからなかった」と解釈できる。この迅速さは、地球に似た惑星上で生命が発生する確率が高いことを示していると推測している。 | | |
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2002年
06月03日更新 | この１週間のトピックスをお伝えする「Mowton Headline」
・品種改良の究極の到達点、三種のニワトリのキメラが日本で誕生
・国内最古旧の装飾横穴墓で「青色」を使った日本最古の壁画発見
・脳で働く体内時計細胞は身体の外に出しても時間を刻み続けました
・火星に大量の氷がありそう、火星友人探査の大きな支えに？
・ブロッコリーが胃潰瘍の原因ヘリコバクター・ピロリをやっつける
最新の学術雑誌から話題を掘り下げる「Mowton Article」
今週のテーマは「地磁気」
地球は巨大な棒磁石のような振る舞いをします。それは、地球内部の外核部分が流体の性質を持っていて発電機のように機能するからです。その結果、方位磁針のＮ極が地理上の北方向を指します。でも、この巨大な棒磁石、時々向きが逆転するのだそうです。その徴候が今すでにアフリカと南アメリカに見えています。 | | |
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2002年
05月27日更新 | 今週は局の都合による収録時間圧縮のため、前半ヘッドラインのみをお届けします。
・粉ミルクに不足しているたんぱく質を遺伝子組換えで稲に作らせる技術が確立されました。HIV患者の母親など子供に母乳を与えることのできない親子に朗報かもしれません。
・真夏の快晴のお昼頃１時間太陽光線に当たると１個の細胞の遺伝子に百万個もの傷がつきます。
・制酸薬を飲んだ時は甲殻類のお刺身は控えめに。
・12億年前の石からミミズのようなものがはったあとの化石を発見。最古の多細胞生物の痕跡かも。
・何気なく行われている妊婦さんの超音波診断ですが、お腹の赤ちゃんにとっては地下鉄なみの大騒音なのです。 | | |
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