| ヴォイニッチの科学書 |
2005年
09月03日更新 | Chapter77 人間の進化について
人類はチンパンジーやゴリラと共通の祖先から進化しました。共通の祖先からゴリラの祖先が別の進化をたどり始めたのが七〇〇万年前前後です。それからわずか一〇〇万年後の五〇〇〜六〇〇万年前に人類とチンパンジーが分岐しました。DNAの比較研究からもゴリラよりもチンパンジーの方がより人類に近いことが確認されています。
その後、人類は猿人、原人、新人と進化を続けましたが、チンパンジーと分岐した直後の最古の人類はオルロリン属と呼ばれています。膝と腰を伸ばす二足歩行を始めたのは五〇〇万年前のラミダス猿人、もしくは四〇〇万年前のアナム猿人です。その後三〇〇万年程度は特に目立った進化上の分岐を示す化石は見つかっていません。その後、一〇〇万年前〜三〇〇万年前にかけて猿人は様々な分岐を経験します。現在化石として見つかっているのは一般にアウストラロピテクスとひとまとめに語られるアフリカヌス猿人、エチオピクス猿人とその進化形であるボイセイ猿人とロブストス猿人です。これらはいずれも一〇〇万年前までに絶滅したものと思われます。
猿人から原人への進化は二〇〇万年前頃で、歯やアゴが小さく、大きな脳を持つことで特徴づけられます。人類が進化上最後の分岐を経験したのが二〇万年前で、私たちとは別の道を歩み始めたネアンデルタール人は石器の作成、火の使用、仲間の埋葬などの高度な知能や文化を持っていたものの約三万年前に絶滅しました。ネアンデルタール人が現代型ホモサピエンスの祖先であると考えられていたこともありましたが、現在はミトコンドリアDNA鑑定から完全に否定されています。 |  | |
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2005年
08月20日更新 | Chapter-76 技術の進歩が「テザー衛星」を復活させる
軌道上の宇宙ゴミは人工衛星や国際宇宙ステーションに衝突すると甚大な被害を及ぼします。これらでぶりの除去にテザー衛星技術が使えるのではないかと考えられています。 | | |
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2005年
08月13日更新 | Chapter-75 ホエール・フォールの不思議な生態系
クジラが死んで海底に沈むとその死体は膨大な海の生き物に食料を提供することになります。何組織は鮫や魚類のエサとなりますが、骨格を中心とする残った死体にはやがて、環状動物やカニ・エビ、バクテリアなど膨大な数の生き物から構成される独特の生物相が出来上がり、これを「ホエールフォール」と呼んでいます。数十種類のホエールフォールでしか見られない独特の生物が発見されており、海洋生物学者の新たな研究対象となっているばかりでなく、この特殊な環境で生息する生物の二次代謝産物や酵素を産業に利用する研究も行われています。 | | |
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2005年
08月06日更新 | 試験管の中で頭ができました。
臓器を作るために四苦八苦しているように見える最近の最新科学ですが・・・実は試験管の中で頭もすでにできています。ポイントは「アクチビン」と呼ばれる物質です。カエルの受精卵におけるアニマルキャップと呼ばれる細胞の集まりにアクチビンと呼ばれるサイトカインの一種を作用させるとその濃度によって様々な臓器を作り出すことができますが、さらに細胞の培養条件を工夫することによってオタマジャクシの頭や下半身を作ることができました。 | | |
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2005年
07月23日更新 | Chapter73 シリーズ今週の人工衛星
・スロッシュサット・フリーボ
・すざく | | |
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2005年
07月09日更新 | chapter-72 ディープインパクト子機、テンペル第一彗星に衝突成功
ディープインパクトは2005年1月にNASAが打ち上げた彗星探査機です。アメリカ独立記念日の7月4日、24時間前に切り離されたその子機が自動操縦で見事テンペル第一彗星の核に衝突しました。
彗星の核は太陽系が誕生した頃の物質の状態をとどめているとかんがえられています。そこで、子機を彗星の核に衝突させてクレーターを作り、核から宇宙空間に飛び散った物質や衝突後のクレーター内部の様子を親機が観測することによって太陽系がどのようにして生まれたのかを探ろうとしています。 | | |
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2005年
07月02日更新 | Chapter-71 「オゾンの現状について」
フロンがオゾン層を破壊することが明らかとなり、モントリオール議定書（1987年）とそれに続くロンドン改正（1990年）、コペンハーゲン改正（1992年）、北京改正（1999年）によってオゾン層保護対策が進められています。
オゾン層の役目は太陽からの有害な紫外線を吸収し地球上の生態系を保護することにありますので、オゾン層が破壊されると人間の場合は皮膚ガンの増加などの形で影響を感じることができます。
今回はオゾン層の減少にたいしわたしたちがたてた対策が現在どの程度効果を上げているかについて紹介します。 | | |
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2005年
06月25日更新 | Chapter70「刺さないミツバチの完成」
蜜やろうを取るための養蜂において日本ではセイヨウミツバチ、トウヨウミツバチの２種類が飼育されています。今後は受粉を手助けするポリネーターとしての活用も期待されていますが、問題点は「刺す」ことで、このために養蜂家は常に危険にさらされていますし、一般の農家への導入は遅々として進みません。
日本の研究者らが9年前に日本のミツバチ遺伝子を改変することによって刺さないミツバチを作り出すことに成功しました。その後改変された遺伝子の研究などが進展しましたので最新の情報も交えて刺さないハチについてお話しします。 | | |
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2005年
06月11日更新 | Chapter69 量子テレポーテーション
光が粒子である性質を利用して3者間の量子テレポーテーションに東京大学の研究チームが成功しました。これは将来の全く新しい情報通信システムの構築や量子コンピューター開発へとつながる技術です。 | | |
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2005年
05月28日更新 | Chapter 68 今週はこネタ集です。
・宇宙ステーション補給機 HTV
・月の引力が地震を誘発
・体内時計の遺伝子ネットワーク
・日射少ないと消化器ガンが増える
・副甲状腺の元はエラ | | |
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